Arqueología y vulcanismo reciente en la cuenca lacustre de Zacapu (Michoacán, México) Guía de campo

Abstract

El Campo Volcánico Michoacán-Guanajuato forma parte del Cinturón Volcánico Trans-Mexicano y representa la concentración más grande de volcanes monogenéticos del orbe en un contexto tectónico de arco magmático asociado a una zona de subducción. Contiene más de 1400 edificios volcánicos, entre los que se incluyen abundantes conos de escoria, ~300 escudos y domos de tamaño mediano y ~22 cráteres freatomagmáticos (maars). El Paricutín (1943-1952) es el volcán más joven de este campo, seguido por El Jorullo (1759-1774). Son los únicos volcanes monogenéticos que se han formado desde la conquista española (1519-1521) en Michoacán. Ambos volcanes son considerados monogenéticos debido a que fueron producidos enteramente por una sola erupción y presumiblemente jamás estarán activos nuevamente. Aun así, otra erupción monogenética volverá a ocurrir con certeza en el futuro sobre territorio michoacano. Con la finalidad de minimizar pérdidas humanas y materiales, es deseable saber más sobre este tipo de erupciones y a partir de estos conocimientos, diseñar estrategias de prevención. En años recientes ha quedado claro que las erupciones monogenéticas pueden ser muy diversas en tanto en su estilo como en su duración. Por ello, visitaremos distintos ejemplos de volcanes monogenéticos (p. ej., maars, conos de escoria, flujos de lava aislados, etc.) con el fin de abarcar un rango amplio del abanico representado por las erupciones monogenéticas y así poder discutir las posibles causas de su variabilidad eruptiva. La mayoría de los volcanes que conforman el Campo Volcánico Michoacán-Guanajuato se formaron antes de que grupos humanos arribaran a esta área. Sin embargo, docenas de ellos hicieron erupción durante el Holoceno e impactaron directamente al medio ambiente y las poblaciones humanas tempranas. Un excelente ejemplo de ello es el agrupamiento de volcanes conocido como Malpaís de Zacapu, ubicado en la ribera occidental del antiguo lago de Zacapu, donde se erigieron enteramente urbes prehispánicas (p. ej., El Palacio, Malpaís Prieto, etc.) sobre la superficie rocosa de los flujos de lava holocénicos. Erupciones sucesivas provocaron un abandono temporal de la zona y un repoblamiento posterior, así lo atestiguan estudios recientes apoyados en metodologías modernas de imágenes LiDAR (acrónimo inglés, Laser Imaging Detection and Ranging) y técnicas de datación. Estos estudios han permitido entender mejor la prehistoria de esta región, que alberga las raíces del imperio tarasco y su florecimiento alrededor de su ciudad capital Tzintzuntzan, en las riberas del lago de Pátzcuaro, durante el periodo posclásico (900-1521 d.C.) de la arqueología mesoamericana. Esta excursión se enfoca en permitir un mejor entendimiento de las complejas relaciones que existen entre las erupciones volcánicas y el poblamiento humano del entorno lacustre del norte de Michoacán. La presente guía de campo está diseñada como un auxiliar de acompañamiento para los participantes de la excursión post-congreso. Seguramente, también será útil para aquellos que deseen visitar la región por su cuenta con información actualizada y de primera mano. El itinerario de tres días incluye la visita a dos cráteres de explosión (maars) y manantiales de la cuenca lacustre de Zacapu (1 día/1noche); sitios arqueológicos prehispánicos (urbes, minas, arte rupestre) sobre flujos de lava andesítica y dacítica del agrupamiento de volcanes Malpaís de Zacapu y de los domos Las Flores (1 día/1 noche); a los sitios arqueológicos de Tzintzuntzan (la capital del imperio tarasco) y Angamuco (urbe edificada sobre las lavas del volcán Rancho Seco), ambos localizados en la margen SE de la cuenca del lago de Pátzcuaro. La excursión iniciará y terminará en Morelia, e incluye dos noches en el poblado de Naranja, cercano a la ciudad actual de Zacapu.