¿Cómo produce la naturaleza sus elementos?

Abstract

Seguramente todos hemos leído o escuchado la cita anterior, o al menos la parte correspondiente a “Somos polvo de estrellas”, pero alguno de ustedes se ha preguntado, ¿a qué se refiere exactamente?, y ¿cómo está relacionada con el Año Internacional de la Tabla Periódica de los Elementos (2019)? La meta de esta contribución es darle soporte cuantitativo a tal afirmación y con ello veredicto final a una de las preguntas más fascinantes en la ciencia: ¿cómo, dónde y en qué proporción produce la naturaleza sus elementos? Los invito a que me acompañen en este breve viaje guiado con un toque de Astrofísica Nuclear, a lo largo del cual presentaré evidencia teórica, es decir, cálculos de estructura nuclear y simulaciones numéricas, así como evidencia observacional basada en astronomía de ondas gravitacionales y multimensajeros. Les platicaré de los procesos nucleares que tienen lugar en el Universo. Aprenderemos que uno de los requisitos fundamentales para modelar dichos procesos son las masas de núcleos muy exóticos que no han podido ser medidos experimentalmente y, en consecuencia, debemos hacer uso de modelos teóricos.